1987年5月，34岁的胡宏伟在《中国青年报》上看到征集团歌的启事后，顿时热血沸腾。胡宏伟16岁入团，22岁在部队入党，期间一直在团组织做宣传工作，让他深感遗憾的是，国家有国歌，少先队有队歌，而共青团一直没有自己的团歌。此前，胡宏伟30岁时曾因创作《长江之歌》而名声大振，正处于创作的激情之中。他一口气拿出了五六个方案，经过反复修改，胡宏伟将《光荣啊，中国共青团》的歌词寄到了《中国青年报》。

1987年10月31日，该报刊登了10首从全国5300首应征歌曲中选出的团歌候选作品，胡宏伟的词排在第一位。1988年5月，在中国共产主义青年团第十二次全国代表大会上，经与会代表投票表决，《光荣啊，中国共青团》被最终确定为中国共产主义青年团代团歌。

在中国共产主义青年团第十三次代表大会上通过决议。2003年3月，中国共青团第十五次全国代表大会筹委会宣传组专门通知胡宏伟，让他进京对代团歌《光荣啊，中国共青团》作进一步的修改完善。老版本是盒式磁带形式，时间大约1分47秒，整首曲子重复两遍，录制比较简单，全是成年人齐唱。2003年3月10日，有关单位组织在北京八一电影制片厂录音棚录制了新版本。新版本在时间上进行了压缩，总长只有1分30秒，并制成光碟。2003年7月22日，中国共产主义青年团第十五次全国代表大会通过了关于《中国共产主义青年团章程(修正案)》的决议，将《光荣啊，中国共青团》确定为中国共产主义青年团团歌。